Review @ MindSay

So, Internet Movie Database's Top 250 page has served me well again -- M ranks #44. In fact, in looking at the page, M reminds me a bit of Se7en, but with a better representation of social fear due to chaos (and the media's role in this), an empathetic view of the underworld, and a better portrayal of the psychopathic mind as straddling good and evil at once. (Lorrie presages a bit of Heath Ledger's Joker character as well.) What do we do with social outcasts, and who owns justice? M asks for much thought, and Lang's audience must oblige.

"Blindness"

 

Well, I have to admit, I was more than excited to finally get to see Blindness. I mean, the trailer looking amazing, it got into Cannes, and Julianne Moore is one of my dad's favorite actresses. However, I must also admit... I was sorely disappointed.

The first fault that became apparent to me occurred within the first few reels of the film; it was slow and extremely poorly paced. I even made a move to get up and go visit my friends who were working in the lobby (I was ready to give up), but my dad guilted me into staying, saying that if I left, I was "abandoning" him. Little did he expect to be the one to lean over to me within the next hour and ask to leave the theatre.

Apparently, the trailer was completely misleading, but mostly because of the music it played. It gave me a feel for something great--something that would make the blood flow faster through my veins and send goosebumps rushing across my skin with the power and emotion it promised to convey. Instead, the movie seemed to play only the same note three times in a row on what sounded like a single rod from a set of windchimes.

As I said, the movie seemed slow at first. However, when it picked up, it wasn't for the better.

Before, we had just been bored. Now a new series of emotions took place: disgust, skepticism, revulsion, and eventually anger, followed again by boredom and ultimately a sense of irritation at the complete lack of a real ending.

Few things bother me more than when a movie drags on for say... two hours or so, starts off slowly, starts to end slowly, and then, instead of truly ending, it just stops. Seriously, if you are one of the producers, screenwriters, creators--or for God's sake, even the director--reviewing the plot, and you come to an "ending" like that, go back to the drawing board and try again until you can say, "Here's where it should end. This is the finish." You should have an ending that makes sense as an ending, not just another small event that was better suited to be put into the middle of the movie. The ending should in one way or another be denoted by something other than the rolling of the credits.

I had hoped for something "bold," as one critic feautured in the trailer put it; instead I ended up with a tired, drawn out, overdone movie that looked like it was meant to demonstrate what so many other films and books have demonstrated: Humans can and will do horrible things given the right crisis situation.

Instead of provocative, it was offensive. Rather than earthshattering or groundbreaking, it was familiar and poorly done. Lacking real characterization, Blindness left you merely with events (not even good dialogue) to ponder over and in the end realize that they simply lacked the symbolism to really prove anything.

We went (with fifteen or so others that night) to see a quality film, one that couldn't be mainstream because it was thoughtprovoking and genius--because it was art. Instead our hopes were dashed with a peice of work I refuse to give more than one and a half stars.

 

Thank you for reading the critique of Caitlin Mills.

(the review contains minor spoilers)

Rating: A, 98/100, 10/10

Charlie Kaufman explores the depression of Caden Cotard, a playwright/ hypochondriac (Philip Seymour Hoffman). It all stems from his wife (Catherine Keener), but he knows and the audience knows that she is not the cause of all his problems, although she is quite unsettling.

We are introduced to Hazal (Samantha Morton), a sweet distraction from his decaying family life. However, his sense of loyalty stands in the way of anything meaningful happening with her.

As he grows older, Caden becomes acutely aware of the things that are missing from his life. His focus is on himself, but in his myopic state he cannot identify the problem. So he comes up with the best solution he can. He'll make a play of his life. And in so doing, maybe he'll find out what went wrong. Maybe he'll find out who he is. Maybe he'll only continue to destroy his life.

Sammy, the actor who plays Caden in the play, seems to overtake Caden's life and becomes more like Caden than Caden himself could ever be. Lines of fantasy and reality blur as Sammy makes creative choices about the character of Caden that Caden disagrees with. Then, as if that weren't enough, the role mutates to the point where actress Millicent Weems (Dianne Wiest) takes over the role. She becomes Caden's doppelganger, taking control of Caden's life, when he is unable to cope.

The film starts in October, 2005 and continues over forty years into the future. Nothing much changes in the world around the characters. The only thing that is constant is time, spinning out of control. When his grown up daughter, Olive, falsely accuses him of ruining her life, her perception totally skewed, Caden begs to be forgiven in what is a very moving scene.

Not to be overlooked is Hope Davis' psychotherapist character. She plays the straight guy, nodding, asking how Caden feels. Oh it feels bad? Good! Her collection of self-help books (all written by her) don't help Caden solve his problems. They are only false remedies that Caden tries, in effort to satisfy him in his life. Caden either projects his health problems onto her, or she has problems of her own (a grotesque blister on her toe that mirrors the boils on Caden's legs).

Emily Watson plays an actress that is portraying Hazal's character. To me, she and Samantha Morton are like the same person, the same actress. I only saw their similarities. However, apparently, Charlie Kaufman cast them because of their differences. Also, the characters are supposed to be extremely different. But at first, the overwhelming similarities are often confounding. Emily Watson takes over Hazal's character and acts in ways Hazal would never act, just as Sammy and Millicent overstepped their bounds with the Caden character.

What is moving about this movie? Certainly Caden's connection with his daughter, Olive. Certainly his affection for Hazal, the closest thing he has to a soulmate. Yet he always manages to screw things up with her, no matter what. Also, death is explored in this movie, the idea that we're all going to die one day. That everyone is the main character of their own story. That we all have choices.

Synecdoche, New York is a gross and weird movie too, different from anything that you'll see this year. That's ultimately why I love it. It attempts to show the truth through all the seemingly unimportant details, yet they are tied together in a nice bow without the movie seeming too perfect. It's offensive to many, the way life is shown, yet I laughed at the things I should have been shocked by.

After this film, it almost doesn't make any sense to see any movie by anyone except for Charlie Kaufman. No one has more sense of oneself (and everyone else) and yet no one is more lost and wandering (and boy, I thought I was bad!). Kudos to Kaufman for succeeding yet again, when he could have taken the easy way out and written something more simplistic or less gut-wrenching.

14 Synthesizer, 4 Sampler und Transformer, 2 Live Maschinen und 9 Effekte auf einmal – gibt’s nicht? Gibt’s doch! Dies alles hat nämlich Reaktor Session zu bieten. Reaktor Session ist ein neues Tool aus dem Berliner Hause Native Instruments. Das Allround-Programm baut ursprünglich auf Reaktor 4 auf. Die ganze Reaktor–Serie gibt es schon seit einiger Zeit, ursprünglich konnte man mit der Serie seine eigenen Synthesizer selbst zusammenbauen. Dieses coole Feature kann Reaktor Session zwar nicht bieten, ist aber nicht schlimm, ja sogar eigentlich ganz gut. Denn welcher „Anfänger“ kann schon seine eigenen Geräte so zusammenbauen, dass sie dabei auch noch ordentlich klingen. Wer gleich hart ins Produzentengeschäft einsteigen will, der kann natürlich auch gleich mit Reaktor 4 anfangen. Man sollte aber unbedingt einen Blick in Rektor Session werfen.
Mit Reaktor Session bekommt man ein Produkt mit Synthesizern, Sequenced Synthies, einem integrierten Sequenzer, Samplermodulen und einer Effektbox, die analoge Filter, wie Classic-Vocoder, Echos, Hall, Kompressoren und eine Flatblaster Multiband Dynamics enthält.
Die Installation erweist sich als außerordentlich einfach und wird auch gut im Handbuch beschrieben.
Die Produkt-Autorisierung erscheint auf den ersten Blick etwas verwirrend, ist sie aber nicht. Es gibt drei verschiedene Möglichkeiten sich registrieren zu lassen, auf die wir hier nicht näher eingehen wollen. Soviel sei jedoch gesagt, wer einen Internet-Anschluss hat, der ist fein raus.

Kommen wir nun zu den einzelnen Synthies. Wir werden hier nicht alle besprechen können, da dies den Rahmen des Testberichts sprengen würde.
Der Carbon-Synthesizer ist, wie Native Instruments (NI) es selbst behauptet, eine fantastische Sound Engine mit über hundert Sounds aus fremden Welten.
Wir würden es nicht wagen etwas anderes darüber zu behaupten, denn das, was NI in der Beschreibung verspricht, wird jedem schnell klar, wenn er durch die Presets stept.
Der Carbon ist ein subtraktiver Synthesizer, in dem einer der bestklingendsten Digitalfilter zum Einsatz kommt, den man bisher gehört haben dürfte. Die Hüllkurven sind schnell und erzeugen knackige Sounds. In der Sound Bank des Carbon dürfte für jeden etwas drin sein. Ob es nun House, Trance, Techno oder Drum `n’ Bass sein soll, ist egal.
Ein weiteres Schmankerl von Reaktor Session ist das Abspielen von Midi-Files. Außerdem lassen sich zwei Sounds miteinander morphen. Hierbei werden zwei Snapshots eines Sounds ineinander übergeblendet. Dies kann in einer frei einstellbaren Zeit von 60 Sek. geschehen.
Der Kaleidon ist der größte Synthesizer in der Reaktor Library. Er erzeugt von realistischen Schlagzeugklängen, Orgeln, Holzbläsern und Saxophonen außerdem House-Akkorde, Techno-Bässe und „außerirdische Atomsphären“.
Der Kaleidon ist des Weiteren noch mit einer Effekt–Sektion ausgestattet, die sich sehen bzw. hören lassen kann! Sie wertet die ohnehin schon satten Sounds noch einmal ordentlich auf.
Hier werden keine Wünsche offen gelassen und dem Experimentiertrieb sind keine Grenzen gesetzt. Wem das auf den ersten Blick zu viele Parameter sind, der kann sich die nicht Benötigten erst einmal ausblenden. Dies geschieht ganz einfach mit dem A/B Knopf ganz oben rechts in der Titelleiste des Synthesizers.
Der DSQ–32 ist eine virtuelle Drum-Machine mit Lauflichtprogrammierung.
Jeder eingefleischte Schranzer wird hier seine Freude dran haben, denn die vorprogrammierten Pattern sind alle im harten Techno-Style erstellt und geben genug Anregung, um eigene Ideen umzusetzen. Mit wenigen Clicks kann man hier eine Menge erreichen. Auch hier bewirkt das Morphing-Parameter kleine Wunder und bereitet Es viel Spaß beim Schrauben.
Ein wunderbarer Pluspunkt, den jeden MIDI - Anwender freuen dürfte, ist die MIDI - Learnfuktion. Dabei geht man ganz einfach auf das zu steuernde Element, wie zum Beispiel Oszillator - Regler, LFO, Filter - Auswahl ect., indem man beim PC per Rechtsklick die Learnfunktion auswählt und danach einfach bei seinem Masterkeyboard einen MIDI - Regler bedient, der Controler Daten ausgibt, wie zum Beispiel das Modulationsrad.
Reaktor Session dürfte nicht nur für Anfänger interessant, sondern auch für erfahrene Produzenten sein.
Bei aller Liebe zum Detail, Reaktor Session ist kein Kinderspielzeug, auch wenn es genauso viel Spaß macht. Eines steht für uns jedenfalls fest, bei diesem Tool droht extreme sucht Gefahr.
Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist für die Fülle an Klangqualität äußerst fair, denn wo bekommt man für 250,- € schon 14 Synthesizer, vier Sampler und Transformer, zwei Live Maschinen und neun Effekte geliefert?
Zu allem Übel lässt sich Reaktor auch noch ganz einfach als Plug In in Sequencer-Programme wie Cubase und Logic einbinden, wo man dann mehre MIDI- und Audiospuren bequem verwalten kann.
Man spart beim Kauf von Reaktor Session auch noch die Hälfte des Kaufpreises von Reaktor 4, was die ganze Sache noch interessanter machen sollte.
Native Instruments geht von einem Pentium-, Celeron- oder Athlon-Prozessor mit 700 MHz aus. Weiterhin sollte man 256 MB RAM und 300 MB freien Speicherplatz im Rechner haben.
Als Betriebssysteme kann man Windows 98/ME/2000/XP benutzen. Hierbei handelt es sich jedoch nur um die Mindestanforderungen! Um jedoch richtig Spaß am Produkt zu haben, wäre ein 1.6 MHz schneller Rechner und mehr, sowie mindestens 512 MB RAM nicht schlecht...

Wir haben ja schon vor kurzer Zeit das Korg Kaoss Pad 2 vorgestellt. Da Korg nicht nur gute Effektgeräte, sondern auch andere gute Geräte bauen kann, nehmen wir uns nun einen Synthesizer bzw. Vocoder vor. Die Rede ist hier vom Micro Korg. Wie der Name schon sagt ist das Gerät wirklich nicht der Ries unter den Synthies. Der kleine Wunderkasten, der mit einem DSP-Chip ausgestattet ist, kommt im coolen Design vergangener Zeiten daher. Das erkennt man an dem Holz-Imitat an der Seite und den Reglern und Drehknöpfen. Die linke Seite dient zur Sound- und Styleauswahl. Das Pitch- und Modulationsrad ist ebenfalls auf dieser Hälfte zu finden. Der Micro Korg verfügt insgesamt über sieben unterschiedliche Stile. Dies sind Trance, Techno/House, Electronica, Drum ‘n’ Bass/Breaks, Hip Hop/Vintage, Retro und Special Effects/Hits.
Auf der rechten Seite befindet sich die Modulationsmatrix, also die Steuereinheit der Klangparameter. Unterhalb der Knöpfe Resonanz, EG Attack, EG Release, Tempo und Cut Off befindet sich die Parameterliste, welche nach dem Zeilen- und Spaltenprinzip in zwei Ebenen aufgeteilt ist. Die Eckparameter sind über den Edit–Select–Button und den dazugehörigen zwei Drehknöpfen in der Mitte des Gerätes anwählbar. Somit lassen sich alle Parameter, die rechts in der Modulationsmatrix aufgelistet sind, relativ übersichtig und schnell editieren. Das Gerät besitzt natürlich auch noch eine Klaviatur, welche über drei Oktaven geht. Das Einspielen von Klängen stellt sich am Anfang etwas mühselig dar. Mit der Zeit kommt man damit aber klar.

Kommen wir nun zum wichtigsten Teil eines Klangerzeugers: den Sounds. Obwohl der Micro Korg nur vier Stimmen hat, erzeugt er Klänge von zart bis hart, die sich in den Clubs wohl sehr zuhause fühlen dürften. Beim Durchhören der einzelnen Bänke kommt einem der eine oder andere Sound sehr bekannt vor. So manches Stück wurde mit ihnen produziert.
Dem kleinen Kasten hätten wir gar nicht zugetraut, dass die Klänge im gesamten Frequenzbereich wunderbar klingen. Von druckvollen Bässen, über sanfte Mitten bis hin zu glasklaren Höhen überzeugt der Micro Korg auf ganzer Linie. Die Presetklänge überzeugen nämlich bereits, so dass gar nicht mehr an großartig an den Parametern verändert werden muss. Ein Synthesizer macht sich aber nicht nur durch die Klänge zum guten Gerät. Die Filter sind genauso wichtig, wie die Sounds. Hier gibt’s auch nichts zu meckern. Sie klingen gut. Es gibt einen Band- und Hochpassfilter sowie zwei Tiefpassfilter.
Das Gerät bietet neben den üblichen Wellenformen Sägezahn, Rechteck, Dreieck, Sinus und Noise auch noch eine spezielle Voice–Wellenform. Während der erste Oszillator über alle Wellenformen verfügt, besitzt Oszillator 2 nur Sägezahn, Rechteck und Triangle, kann dafür aber zu dem ersten Oszillator synchronisiert werden.
Der Arpeggiator, der gebrochene Akkorde in seine einzelnen Töne zerlegt und diese nacheinander auf- oder abwärts spielt, ist über acht LEDs steuerbar. Simpler kann man einen Arpeggiator nicht steuern. Will man die Spielweise ändern, drückt man einfach auf die Knöpfe und schon verändert sich Spielweise.
Der Micro Korg ist aber nicht nur Synthesizer, sondern gleichzeitig auch noch Effektgerät. Man kann nämlich ein externes Audiosignal, beispielsweise von einem Sampler kommend, durch die Effektbank des Micro Korg schicken. Wem das an Vielfalt noch nicht reicht, dem setzt Korg noch eins obendrauf: Als besonders abgefahrene Möglichkeit hat der Hersteller nämlich noch einen Vocoder mit eingebaut. Man kann diesen natürlich ganz klassisch nutzten. Mit dem mitgelieferten Mikrofon, das Signale ruhig etwas lauter hätte weitergeben können, kann man sogar die Musik mit seiner Stimme steuern. Hat man zum Beispiel eine Melodie im Kopf, kann man die erzeugte Musik über seine Stimme steuern. Wem übrigens das mitgelieferte Mikro nicht gefällt, der hat die Möglichkeit noch ein anderes über Klinke anzuschließen.

Abschließend können wir sagen, dass Korg hier einen wahren Wunderkasten auf die Beine gestellt hat. Steht man am Anfang einer großen Produzentenkarriere und will erst einmal kleine Brötchen backen, sollte man sich das Gerät auf jeden Fall etwas näher anschauen. Für gerade einmal 670,- € bekommt man eine Menge geboten. Es ist leicht zu bedienen und verfügt zudem noch über eine gut verständliche deutsche Bedienungsanleitung. Dass das Gerät nur vier Stimmen hat und anderen Geräten in Sachen Polyphonie hinterher hinkt, ist angesichts des Preises voll zu verkraften. Wer mehr Stimmen haben will, der muss halt tiefer in die Tasche greifen...